¿Sabes cómo prevenirte del VIH / SIDA?

 

Hoy se conmemora el Día mundial de la lucha contra el VIH/SIDA, y personalmente le agregaría que hoy más que nunca se debe luchar contra la estigmatización social a través de la prevención. Por eso de la manera más breve, trataré de explicar por este medio lo mínimo que debes saber sobre el VIH/SIDA, además como se transmite y cómo nos podemos prevenir de infectarnos por el  virus. Recuerda  que el VIH/SIDA no tiene cura ni vacuna y para prevenirlo debes informarte bien para que luego apliques lo que sabes. Advierto en decirte, que mientras estas leyendo este artículo, estadísticamente en  el mundo ya murió una persona con SIDA y en los próximos 9 segundos, morirá otra.

¿Qué es el VIH y en que se diferencia del SIDA?

El VIH, es el virus de inmunodeficiencia humana que ataca principalmente al sistema inmunológico, es decir, ataca al sistema de defensas del organismo. Estando gravemente debilitadas las defensas de nuestro cuerpo, es cuando decimos que estamos frente a la etapa crítica llamada sindrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). El Sida se caracteriza  porque las células de defensa están en niveles muy bajos y la carga de virus en la sangre es muy alta. Sin tratamiento antirretroviral los síntomas comienzan a aparecer,  entre 3 y 5 años después de adquirida la infección.

Por lo anterior, podemos establecer que son diferentes el VIH y el SIDA, ya que mientras el VIH es el virus que ingresa e infecta tu cuerpo, el SIDA es la etapa crítica donde están debilitadas tus defensas y corres mayor riesgo de adquirir un conjunto de enfermedades o infecciones oportunistas.

Los avances en el tratamiento han llevado a que las personas viviendo con el virus logren mantener muy buena salud por más de 10 años y que cada vez se retrase más la aparición del SIDA. Incluso, una persona puede tener el SIDA durante un tiempo y luego, gracias al tratamiento antirretroviral y de las enfermedades asociadas a la infección, a la recuperación nutricional y al apoyo psicosocial, el número de células de defensa vuelve a elevarse al nivel de una persona normal y el número de virus en la sangre puede llegar de nuevo a ser tan bajo que no se logre detectar en el laboratorio. Si se logra esto puede entonces decirse que la persona superó la fase temporal de SIDA y vuelve a gozar de una buena calidad de vida.

¿Cómo puedo saber si alguien tiene VIH?

No se puede saber a simple vista. Una pequeña fracción de las personas infectadas por el VIH tiene síntomas en las primeras fases del curso de la infección, mientras que otras pueden no presentar síntomas por un largo período de tiempo (10 a 15 años) después de la infección. Este periodo es prolongable si se detecta tempranamente la infección por VIH. Las personas con VIH tienen el mismo aspecto que las personas que no están infectadas con el VIH.

¿Cómo saber si estoy infectado(a) por el VIH?

Los anticuerpos detectables contra el VIH aparecen  unas semanas después de la exposición inicial al virus. Estos pueden detectarse por medio de una prueba diagnóstica de laboratorio, la más usada es la prueba ELISA para VIH, que detecta los anticuerpos producidos por el organismo como respuesta a la infección después de un periodo promedio de 12 semanas (3 meses) denominado “ventana inmunológica”. Como las pruebas del VIH pueden no detectar los anticuerpos en caso de infecciones muy recientes (dentro de la ventana inmunológica), se recomienda que tras una prueba inicial negativa se efectúe otra prueba de anticuerpos 3 meses después. Las pruebas actuales, de cuarta generación, permiten detectar sustancias del virus al tiempo que anticuerpos generados contra el virus y reducen el tiempo de ventana inmunológica, no obstante, resulta absolutamente confiable una prueba realizada luego de tres meses de la última posible exposición al virus. En esos tres meses las relaciones sexuales deben ser con condón SIEMPRE y si se domina su uso. O, abstenerse de relación sexuales en pareja hasta terminar ese periodo para obtener un reporte plenamente confiable.

Si el resultado de la primera prueba ELISA es positiva, se realiza una segunda  para cotejar que no haya errores del laboratorio y si la segunda ELISA es positiva, es necesario realizar una prueba confirmatoria llamada Western Blot.

¿Cómo se transmite?, ¿Cómo se previene?

- Transmisión sexual:  Las relaciones sexuales penetrativas anales, orales y vaginales, sin un adecuado uso del preservativo, son el principal modo de transmisión del VIH, ya que  durante la relación sexual los fluidos genitales entran en contacto con las membranas mucosas expuestas (la vagina, la uretra, la boca, la mucosa ano-rectal). La mayor probabilidad de infección por transmisión sexual corresponde al coito anal no protegido, en el caso de quien es el receptor, seguido por el coito vaginal no protegido. El sexo oral no protegido también implica cierto riesgo, en especial si existen lesiones orales o faríngeas, como encías sangrantes, heridas, úlceras, abscesos dentarios, infecciones de garganta o ITS (infecciones transmisibles sexualmente).

 Se previene así:  Usando adecuadamente el condón para todas las relaciones sexuales (de principio a fin). Se ha comprobado científicamente por parte de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que el buen uso del condón puede llevar a tener una seguridad del 99.9%. El siguiente video muestra como poner adecuadamente el condón, añadiéndole que antes de abrir el envoltorio es importante que revisen la fecha de vencimiento que tiene el condón, y  además, le recomiendo a los jóvenes que no lo guarden en sus carteras porque se puede romper debido a la fricción y el calor que en ella hay. Los invito a ver el video:  Ver video

-Transmisión Sanguínea: La introducción de sangre infectada por el VIH en el torrente sanguíneo constituye la vía con mayor probabilidad de transmisión de este virus. La mayoría de los casos reportados de transmisión sanguínea a nivel mundial ocurren por compartir instrumentos para el consumo de drogas intravenosas (agujas o jeringas) o por transfusiones de sangre no examinada previamente para la detección de microorganismos. En general, conviene evitar la exposición directa a la sangre de otra persona, no solo para evitar infección por el VIH, sino también las hepatitis virales, entre otras.

Se previene así:  Evite el contacto con la sangre  de otras personas. Asegúrese de no entrar en contacto con agujas, jeringas, cuchillos o elementos corto punzantes que han estado expuestos a sangre o fluidos de personas viviendo con el VIH. Evite los procedimientos invasivos de perforación cutánea con instrumentos que no tienen una adecuada esterilización, en lugares que no cumplen las normas de bioseguridad o que no tienen licencia de la entidad de salud respectiva.

- Transmisión materno infantil o perinatal:  Puede suceder durante el embarazo cuando la madre está infectada por VIH,  durante el trabajo de parto, en el momento del parto al entrar en contacto con la sangre de la mamá, situación en que es más frecuente este tipo de transmisión, o, a través de la leche materna.

Se previene así:  Si está embarazada o desea estarlo, acuda a su servicio o entidad de salud, para conocer su estado serológico previa asesoría sobre el pronóstico, el tratamiento para evitar que el bebé lo adquiera si pudiera tener usted el virus y la orientación necesaria de cuidado para usted y su bebé, en caso de estar infectada con el VIH o, para prevenir una posible infección por este virus.

¿Cómo NO se transmite?

NO  es posible  infectarse a través de las siguientes maneras:
Dar o recibir caricias.
Dar o recibir besos.
Dar o recibir abrazos.
Compartir el teléfono.
Visitar personas enfermas.
Compartir comida, cubiertos o vasos.
Beber en fuentes de agua potable.
Bañarse en piscinas públicas.
Utilizar el mismo sanitario.

Por picaduras de mosquitos e insectos.
Trabajar, relacionarse o convivir con personas infectadas con el VIH.
Donar sangre.

Si después de lo anterior tienes alguna duda o inquietud, no dudes en contactarme o visitar el centro de servicios amigables más cercano a tu comunidad. Para mayor amplitud sobre el tema, recomiendo leer la cartilla llamada "información básica sobre el VIH/ SIDA" del programa conjunto de las naciones unidas sobre el VIH /SIDA. (lo encuentras aquí)

Por último, ojalá tengas presente para tu vida que "el Sida no tiene vacuna, la discriminación si. Vacúnate."

 Basado en la información básica sobre el VIH / SIDA de la ONUSIDA oficina Colombia.